昨日に続き猛暑となった今日、愛知県下各地で東海大会が行われ、弥富中からは陸上と水泳で選手が出場しました。少し長くなりますが、お読みください。

陸上のトップバッターは女子４×１００mリレー。海部地区、西尾張地区の大会で大会記録を塗り替え、県大会でもベスト記録を出して、エントリータイムでは８番目という堂々の出場です。
予選１組２レーンで上々のスタートを切り、パトンもしっかりとつながって、５０秒８７でゴール！３位でした。上位２着までと全体の７・８番目が決勝進出となるため、他の組の結果を待ちます。２組目の３着は５０秒５５。ひと枠奪われました。３組目。かたずをのんで見守る電光掲示板に表示された３着のタイムは、５０秒７３。
「あぁ〜」
という声がもれました。しかし、最高の仲間とこんな大舞台で走れた喜びは、しっかりと心に刻まれたことでしょう。
次に走った１年１５００mの高嶋くんの様子がいつもと違います。いつもなら最初から飛ばし、途中抜かれても驚異的な粘りでくらいついていくのがいつものパターンなのですが、今日は集団の真ん中あたりに位置をとっています。この暑さから、前半を抑え気味にして先頭についていく作戦か？と思っていると、そうでもないようです。いつになく上半身が前のめりになり苦しそうです。ラスト１周の鐘が鳴ってもペースが上がりません。それどころか、後ろの集団に吸収されそうです。しかし、残り２００mあたりから一気にペースを上げました。みるみるうちに前の選手を抜き、５着でフィニッシュ！見事、決勝進出を決めました。
レース後に聞いたところによると、高嶋くんは先日のレースで足を痛めていたそうです。万全な状態でない中での決勝では悔しい９位となりました。でも、彼は１年生。必ずこの経験をプラスにしてくれることでしょう。
数々の好成績を収めてきた１００mの大城さんが、エントリータイムでは８傑にも入っていません。それだけレベルの高い種目だということが言えます。大城さんは予選１組。いつもの走りで１２秒５９。しかし順位は４位。各組の２位とプラス２名までが決勝に残るという中で、非常に厳しい結果です。残り二つのレースの結果を祈るように待ちます。２組目。３位の記録は１２秒７３。「よしっ！」可能性が残りました。そして３組目。３位の記録は１２秒６５。この瞬間、大城さんの予選通過が決まりました。
決勝は大一番に強い大城さんの本領を発揮し、見事４位入賞しました。

瑞穂から少し南へ行った日本ガイシプールでは、坂元くんの２００mバタフライのレースが行われました。午後のレースですが、朝一番に会場入りをしアップを入念にしていました。部がないため、いつものことですが、自分自身で気持ちを高めレースにピークをもっていくことが要求される孤独な戦いです。最終組の３コース。水泳は最終組の真ん中のコースから速い順にコースが決められます。坂元くんの記録がいかによいものなのかがここからも分かります。レースは県大会の反省を生かして、前半を少し抑え気味に入りました。坂元くんの泳ぎは大きくとてもダイナミックでした。ラスト５０mの折り返しからスパートをかけますが、前を行く他の選手をなかなかとらえられません。しかし、２分１５秒４６で７位入賞を果たしました。応援にみえていたお母さんによると、それまで負けてもけろっとしていた坂元くんが、県大会で全中の記録を切れなかった時に、初めて悔し涙を流したそうです。憧れが手の届く場所に変わった瞬間です。きっと、これから伸びていくと思います。