午後の校舎。２階から３階に上がってくると、なんだかいい香りがしてきます。その香りのもとは、調理室からでした。

　　中を覗くと、バンダナを頭にかぶり、マスク、エプロン姿のＩ・Ｊ組の生徒の嬉しそうな顔。今日は、調理実習です。献立は「おにぎり」と「豚汁」です。２台の炊飯器からは湯気があがっていました。一番最初にお米を研ぎ炊飯器にセットしたのでしょう。
　 子どもたちは、包丁で豚肉を切り、大根をいちょう切りにしています。交代交代でみんなで体験します。最初は恐々でしたが、少しずつ包丁の音がリズミカルになってきました。次に小鍋にお湯を沸かしながら、こんにゃくを切っていきます。切れたら鍋に入れ、その後ざるで湯を切ります。「こんにゃくの臭みをとるんだよ」と先生。みんな「ふ～ん」という顔。その後にんじん、ネギを切り材料の準備完了。
　　いよいよ豚汁づくりにかかります。一人がレシピを片手に読み上げます。大鍋にお湯を沸かし豚肉を入れ、灰汁を丁寧にすくい取り、その後ネギ以外の材料を投入し、だしの素を入れて煮ます。野菜に火が通ったところで、味噌をだし汁で溶かしながら入れます。味見をしながら足していきます。「うん、丁度良い味！」最後にネギを入れました。
　「どうしてネギは最後なの？」「ネギの青さを残すためだよ」「ふーん」

　炊きあがったご飯にふりかけを混ぜ、ラップに付け分けます。一人一人自分のおにぎりをにぎります。三角ににぎるのは、意外に難しい・・・・。
いよいよ会食。「おいしい！」と言いながら、顔をほころばせています。ついさっき給食食べたよねえ？「豚汁のおかわりは、他の班のを食べても良いですか？」と他の班の豚汁もおいしくいただき、大きなお鍋３つ分の豚汁は空っぽになりました。

　 「意外と簡単なんだね」「家でも一回作ってみよう」との声。
　 子どもたちの顔が誇らしげで、見ているこちらの心もほっこりしました。